Solide jusqu’à la dernière seconde. Un bloc de trois rencontres en sept jours qui s’est terminé de la meilleure des manières avec une victoire précieuse à Denain. Après un long déplacement retour, nos joueurs étaient déjà de retour à l’entraînement dès lundi afin de préparer la réception de Challans. Il faudra confirmer cette bonne dynamique dans un match piège. Présentation de la rencontre avec Anthony Boutillier.
Garder le rythme dans un match piège
Sur une série de cinq victoires lors des six derniers matchs face à des équipes de la première moitié de tableau, notre JAV se montre particulièrement solide depuis la mi-mars. Une force collective confirmée lors de la 33e journée avec la réception de Challans. Avec encore six matchs à disputer en saison régulière, il ne faudra en aucun cas tomber dans le relâchement, dans une division où chaque équipe peut battre une autre. Dans le Top 3 des meilleures défenses d’ÉLITE 2, les hommes de Dounia Issa n’encaissent en moyenne que 70 points sur les six dernières rencontres. Une solidité défensive accompagnée d’une belle présence aux rebonds (40,5 prises de moyenne, 3e meilleure performance de la division). Forts d’un récent succès à l’extérieur, le mot d’ordre est clair : continuité.
Côté Challans, la relégation est malheureusement déjà actée. Dans une saison marquée par plusieurs ajustements, les Vendéens arriveront libérés dans l’Allier, sans pression. Une situation qui peut parfois donner des ailes, face à une équipe capable de poser des problèmes à n’importe quel adversaire. Longtemps en tête face à Blois au Jeu de Paume par exemple, le VCB voudra montrer un autre visage après sa lourde défaite à domicile lors de la dernière journée (67-97).
Effectif pugnace et retour de blessure
Comme évoqué précédemment, l’effectif de Challans a beaucoup évolué au fil de la saison. Absent lors du match aller, le meneur américain Randy Haynes (1m92) devrait être de la partie. Il portait déjà les couleurs du VCB la saison passée en Nationale 1. Une équipe athlétique, notamment sur les postes 3/4, et particulièrement combative. Avec quatre défaites de moins de quatre points cette saison, leur bilan aurait pu être bien plus favorable. À noter également les retrouvailles avec l’ancien de la maison Grégory Bengaber, Vichyssois durant trois saisons, qui a notamment côtoyé Dounia Issa au Mans.
Le joueur à suivre côté Challans
Notre choix se porte sur Luka Nikolic. Pivot serbe de 2m09, il possède un profil atypique. Capable de s’écarter (plus de 33% à trois points au cours de sa carrière), il est également un excellent passeur. Il apporte beaucoup d’espaces à ses coéquipiers et se montre très intelligent dans les situations d’un contre un. Déjà présent lors de la montée du club la saison dernière, il représente un véritable repère pour son équipe. Gêné par une blessure, il n’a disputé que 19 matchs cette saison pour des moyennes de 11,3 points et 6,3 rebonds.
