C’est la rentrée des classes ! Après avoir terminé 2025 de la meilleure façon avec un large succès à domicile face à Quimper, nos Vichyssois sont de retour au travail depuis plus d’une semaine. C’est un nouveau défi qui les attend à Gaston Neveur, présentation de la rencontre avec Anthony Boutillier.
Trouver la faille à Gaston Neveur
Match de reprise et début du road trip pour les hommes de Dounia Issa. Deux rencontres pour clôturer la phase aller, précieuses au regard des résultats des autres équipes et d’une possible place dans le Top 4. Nous l’avions vu lors du déplacement face à l’ASA, il n’est jamais évident de se remettre en selle loin du Pierre Coulon. Cependant, toute la confiance accumulée grâce aux onze succès depuis le début du championnat doit servir pour ce type de rendez-vous. Avec seulement une victoire de différence, les deux équipes veulent faire un coup. Face à des Rochelais ayant perdu une seule fois à domicile (face à l’ASA fin Novembre), les Vichyssois se savent attendus.
Côté La Rochelle, c’est Germain Castano qui a pris les rênes du club. Entraineur réputé et expérimenté en LNB, il a la mission d’amener les Jaune et Noir le plus haut possible (eux qui descendent de première division). Avec un bilan de 7-1 chez Gaston, le 6e homme joue son rôle à merveille. Vainqueur à Pau par la plus petite des marges (81-82), les Rochelais ont eux aussi terminé 2025 de la meilleure manière possible. Ils avaient même poussé Le Mans en Coupe de France en double prolongation, avant de finalement s’incliner 101-108 après 50 minutes.
3 noyaux pour composer l’équipe
En regardant l’effectif, on distingue 3 noyaux. Le premier est composé des « anciens de la maison » : le capitaine Gaetan Clerc, l’expérimenté Jérôme Sanchez et celui qui a fait son retour Ibrahima Haidara. Trois joueurs connaissant la division pour l’avoir remporté avec ce même club il y a deux ans. Ensuite, le noyau des « étrangers » garant de l’exécution technique sur le terrain : Tyler Thomas qui donne satisfaction pour sa première saison en France, Robert Ford III qui a déjà pas mal voyagé avec la première division allemande (Wüzburg Baskets) la G-League avec les Vipers de Rio Grande Valley et enfin la première division lettone avec Rïgas Zelli. Enfin, on termine par le Nigérian Victor Oladapo. Pour sa 4e saison sur le Vieux Continent (Benelux, Pologne et Portugal), il réalise lui aussi une belle saison compilant 11,9 points et 5,9 rebonds de moyenne. Auteur d’un véritable carton face à Pau (31 points et 10 rebonds), il aura à cœur de reproduire la même performance face à nous. Pour finir, le club fait aussi confiance à des jeunes joueurs : Maxence Lemoine (18 ans, prêté par Strasbourg), Yannis Allard (18 ans, première saison dans la division) et André Samat (19 ans).
Le joueur à suivre côté La Rochelle
Notre choix va se porter sur Tyler Thomas. Joueur américain, c’est une valeur sûre en termes de scoring et passe rarement au travers des rencontres. Il est capable d’alimenter la feuille de stats par le tir à distance ou à mi-distance. Il avait été le détonateur lors du succès face au HTV le 23 Décembre avec pas moins de 12 points en 1 minute 30. Il laisse le jeu venir à lui et n’est pas obnubilé par avoir la belle à chaque action, ce qui rend encore plus dangereux ce joueur.
