Nous avions suivi le début de préparation de l’Équipe de France U18 au sein du CREPS de Vichy, avec une ambition affichée : bien figurer dans cette compétition malgré de nombreuses absences.
Après une phase de poules marquée par quelques frayeurs, avec deux victoires et une défaite, les Bleuets validaient leur premier objectif : une qualification pour la phase finale.
En 16e de finale, les Français se sont imposés face à la Slovaquie (72-60), avant de retrouver l’Allemagne en quarts de finale. Un véritable test pour les joueurs d’Elise. Grâce à une belle maîtrise collective, les Bleuets ont trouvé les solutions pour faire plier la Mannschaft (76-61) et ainsi valider leur place dans le dernier carré, mais également leur qualification pour le Mondial U19 2027.
En demi-finale, face à l’Italie, pays hôte de la compétition, la France a longtemps fait la course en tête. Alors que les deux équipes étaient à égalité 77-77 à l’approche de la fin de la prolongation, Louka Letailleur a ramené les siens à hauteur à une seconde du terme. Mais les Italiens ont finalement trouvé la faille sur la dernière possession. Edoardo Di Meo crucifiait alors les Bleuets d’un tir à trois points au buzzer. Une cruelle désillusion pour les Français, qui devaient rapidement se remobiliser pour aller chercher le bronze face à l’Espagne. Une affiche qui avait forcément une saveur particulière. Un an plus tôt, c’est cette même Espagne qui avait privé les Bleuets du titre européen sur un tir au buzzer.
Cette fois, les Français ont eu le dernier mot. Dans une rencontre parfaitement maîtrisée, les Bleuets ont mené pendant 36’27’’ pour finalement décrocher une magnifique médaille de bronze.
Trois compétitions, trois médailles. Un bilan exceptionnel pour Elise et son staff, qui retrouveront Vichy avec une nouvelle médaille autour du cou et une belle dynamique avant la reprise avec la JAV.
L’ensemble du club félicite les joueurs et l’ensemble du staff pour cette magnifique performance.
